前列腺癌可以长期发展，如果男性的肿瘤具有预测缓慢生长的特征，他可以选择主动监测而不是立即治疗。接受主动监测的男性接受常规 PSA 血液检查和前列腺活检，并且只有在癌症进展或显示出活动增加的证据时才接受治疗。但到了接受治疗的时候，多达三分之一的男性仍然决定反对。现在，一项新的研究发现，对于其中一些男性来说，可以安全地推迟治疗。
加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员确定了 531 名在接受主动监测时癌症进展的男性。所有男性最初都被诊断出患有 1 级前列腺癌，这是将癌症从侵袭性扩散风险从低到高进行分级的分类方案的最底层。平均而言，在 25 个月内，男性的活检样本显示他们已经发展到通常接受治疗的高风险等级组。
总共有 192 名男性在肿瘤升级后的六个月内接受了切除前列腺的手术。但有 125 名男性在进行手术前等待了长达五年的时间，其中 214 名男性决定根本不接受治疗。
结果和观察
当研究人员比较在六个月内接受手术的男性和等待手术时间较长的男性的长期结果时，他们发现两者之间几乎没有差异。两组共有 45 名男性在手术后三年内复发。但两组避免癌症复发的百分比相似：早期手术组中 80% 的男性在三年后仍然没有癌症，相比之下，87% 的男性将手术推迟了 5 年年。
此外，病理学家在手术后立即观察到的前列腺组织显示出相似的不良生物学特征发生率，这些特征预示着以后会出现更糟糕的结果。来自任一组的大约一半男性的肿瘤具有这种类型的不良病理。基于这些结果，作者得出结论，“一部分活检进展的患者可以安全地继续进行主动监测。”
诀窍是提前预测这些患者是谁。不幸的是，基因测试几乎没有提供关于哪些男性可能比其他人进步得更快的见解。作者强调，需要进一步的研究来确定基因测试如何有助于为积极监测的男性做出治疗决定。渥太华大学的 Christopher Morash 博士在一篇社论评论中警告说，三年的随访时间不是很长，早期和晚期手术组之间的差异可能会在未来几年出现。
“这是一项重要的研究，它不仅为患有 1 级癌症的男性，而且还为那些随着时间进展到 2 级癌症的人继续提供主动监测的支持，这在过去一直是开始治疗的动力，”哈佛医学院和贝丝以色列女执事医学中心的戈尔曼兄弟医学教授、哈佛健康出版年度前列腺疾病报告的编辑、HarvardProstateKnowledge.org 的主编马克·加尼克博士说。 “生物标志物和基因组学领域出现的新发现有望继续增加我们的知识，使我们能够更加精确地选择能够和不能安全地推迟=“推迟”治疗的男性，即使面对进展也是如此。”