宾夕法尼亚州一个商业鸡蛋农场里的笼养母鸡。 |卡罗琳·卡斯特/美联社
H5N1 是一种高致病性禽流感毒株，被称为禽流感，继续对全国的鸡蛋养殖场造成严重破坏。自 2025 年初以来，超过 3000 万只产蛋母鸡（约占全国鸡群的 10%）已成为病毒的牺牲品，或被鸡蛋生产者残忍杀害，以减缓其传播。这导致鸡蛋短缺和鸡蛋价格飙升，2 月份鸡蛋平均价格达到每打 5.89 美元，而 2021 年禽流感爆发之前，鸡蛋价格还不到 2 美元。
上周，为了增加鸡蛋供应，亚利桑那州州长凯蒂·霍布斯命令该州农业部门将散养鸡蛋法再推迟七年。该法案原定于 2025 年初生效，后来被推迟到 2027 年初，现在将推迟到 2034 年。该法律要求该州生产和销售的鸡蛋必须来自于无笼谷仓饲养的母鸡，而不是鸡蛋行业中占主导地位的狭小狭窄的笼子里饲养的母鸡。
上个月，内华达州出于类似原因暂时中止了散养鸡蛋法，该州州长表示，他希望完全废除内华达州的散养鸡蛋标准。
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一月份，密歇根州和科罗拉多州的州立法者提出了在各自州实现这一目标的法案。科罗拉多州的法案已被否决，而密歇根州的法案仍在委员会审议中。唐纳德·特朗普总统的美国农业部部长布鲁克·罗林斯还呼吁撤销加州第 12 号提案，这是一项具有里程碑意义的动物福利法，其中要求鸡蛋散养，以及其他改革。
这些努力是一个更大、更长期的趋势的一部分，该趋势试图消除美国农场动物福利方面几乎没有取得的进展。多年来，对畜牧业友好的国会议员一直在推动《EATS 法案》 ，该法案将禁止各州为从其他州进口的畜牧产品制定自己的标准，从而使该国一些最重要的农场动物福利法失效。
废除和暂停散养鸡蛋法的努力不太可能降低鸡蛋价格，因为全国鸡蛋供应已经很少有松弛。整个国家都面临着鸡蛋短缺的问题，因此亚利桑那州、内华达州、密歇根州和其他有无笼法律的州没有多余的鸡蛋来填补鸡蛋的缺口。阿肯色大学农业经济学家贾达·汤普森上个月告诉美联社，内华达州的停产可能“非常轻微地”缓解该州的鸡蛋价格，但也可能通过将部分全国鸡蛋供应转移到内华达州来提高其他州的价格。
科罗拉多州农业专员最近表示，该州的散养法并不是造成短缺或价格飙升的重要因素。贸易组织科罗拉多鸡蛋生产商的负责人告诉当地媒体，废除法案“实际上会伤害我们科罗拉多州的农民，并且会危及他们在散养鸡蛋养殖方面已经进行的投资”。
这是蛋农和动物福利倡导者都同意的一个问题：“废除国家对笼养的禁令并不能阻止禽流感的传播，”动物保护组织人道联盟的高级政策顾问汉娜·特鲁克塞尔上个月在给 Vox 的一份声明中表示。 “然而，这将扭转食品行业多年来的关键进展。”
这一进步是鸡蛋行业自 2000 年代初以来的快速转型，当时几乎所有产蛋母鸡都被限制在狭小的笼子里，这些笼子甚至限制它们拍打翅膀，更不用说四处走动了。如今，由于美国 11 个州的法律以及麦当劳和雀巢等主要食品公司仅使用散养鸡蛋的承诺，鸡蛋行业 3.04 亿只母鸡中有 40% 是散养鸡蛋。这一转变每年减少了约 1 亿只母鸡的痛苦。
可以肯定的是，无笼饲养并不意味着这些动物过着美好的生活——它们仍然被饲养在巨大、过度拥挤、不卫生的谷仓里， 对无笼饲养农场的调查揭示了可怕的条件。但它们肯定比传统的网箱养殖场要好。
推迟或废除少数禁止笼养的法律无助于解决导致鸡蛋短缺的核心食品系统漏洞——对工厂化农场的依赖。由于这些鸡蛋养殖场规模巨大，每个养殖场都饲养着数十万甚至数百万只动物，因此仅感染几个养殖场的病毒就可能在一夜之间对食品供应造成冲击。推迟或废除无笼饲养法来弥补这种脆弱性，只会进一步惩罚那些不断追求廉价食品的动物——这种追求是造成这场混乱的主要原因，因为家禽工厂化农场加剧了禽流感病毒的传播。
随着专家们越来越担心禽流感可能爆发，引发下一次全球大流行，现在应该是清醒反思工厂化养殖带来的风险的时候，而不是加倍努力的时候。
禽流感很大程度上是工厂化农场自身造成的问题
上个世纪，美国率先发展工厂化农业，此后蔓延到全球。它使肉类、牛奶和鸡蛋变得更加丰富和实惠，但也带来了许多环境、 动物福利和 公共卫生问题，包括加速 H5N1 的传播和毒力。
美国超过90 亿只火鸡、鸡和蛋鸡中的绝大多数都是在工厂化农场饲养的，这些基因相似的动物过度拥挤，生活在自己的排泄物中，所有这些都会损害它们的免疫系统。
都柏林大学学院的医学历史学家克拉斯·基希勒 (Claas Kirchhelle)告诉我，工厂化农场为病毒或微生物的有效传播提供了“巨大的机会”。
流感长期以来一直在迁徙水鸟中传播，但历史上这些病毒一直是“低致病性”菌株，对感染和传播流感的野生鸟类几乎没有造成损害。但这种病毒可以从低致病性毒株突变为高致病性毒株，这会导致家禽致命感染，并更有效地传播给人类。从 1959 年至今，这些高致病性转化事件已发生 42 次，几乎所有事件都是首次在家禽工厂化农场中发现。
专家认为，1996年在中国首次发现的H5N1病毒在进入商业家禽养殖场后，从低致病性转变为高致病性。到2000年代初，该病毒已在全球传播。目前美国的疫情已持续三年，已发生突变，导致数百种鸟类、海豹和海狮等哺乳动物以及美国的奶牛患上严重疾病和死亡。超过70只宠物猫感染禽流感，其中许多生活在奶牛场，有的已经死亡。 12月， 亚利桑那动物园的一只猎豹和一只山狮死于禽流感。
自 2022 年以来，已有70 名美国人感染了该病毒。其中大多数是奶牛场或家禽农场工人，大多数病例都是轻症。但一月份，路易斯安那州的一名居民因接触后院的鸡和野鸟而死亡。今年冬天，一名13岁的加拿大女孩感染了严重的禽流感，住院数周；目前尚不清楚她是如何得到它的。
上个月，美国疾病控制与预防中心报告称，三名乳制品兽医尽管没有表现出任何症状，但 H5N1 病毒检测结果呈阳性，这表明该病毒在人类中的流行程度可能比我们想象的要高。几天后，一名怀俄明州居民在后院养了一群鸡， 禽流感检测呈阳性，入院治疗。
自始至终，美国家禽和乳制品行业都没有动力去改变其致病的商业模式。
政策激励使他们没有理由这样做：当禽流感袭击美国家禽养殖场时，美国农业部承担大规模宰杀鸟类的费用（通常是通过关闭通风和使用加热器来使鸟类缓慢而痛苦地死于中暑）以及尸体处理成本和鸟类的市场价值。自 2022 年以来， 美国农业部已向受病毒影响的鸡蛋生产商发放了超过 10 亿美元的纳税人资金。爆发禽流感的乳制品生产商也获得了损失赔偿。
这些救助，以及目前废除或推迟散养法的尝试，向该行业发出了一个信息：政策制定者不会质疑工厂化农场系统的基本风险，而是会不断适应这些风险。推迟或暂时中止国家散养鸡蛋法可能会给鸡蛋价格带来非常轻微的短期缓解，但如果不与长期解决方案相结合，我们注定会再次陷入困境，甚至更糟。流感专家越来越担心，在不愿认真对待禽流感威胁的奶农和恭顺的美国农业部的帮助下，过去几年病毒的演变和传播可能会引发下一次全球大流行。
在鹦鹉螺号最近的一篇报道中，记者布兰登·凯姆写道，与他交谈的科学家“使用了‘红灯闪烁’、‘完全新颖的球赛’、‘没有遏制的希望’和‘受到攻击’等短语。”
改革美国依赖牲畜的政策体系
政策制定者可以采取许多短期和长期措施来降低禽流感的威胁。
去年 12 月， 美国农业部表示，一些生产商可能“倾向于忽视生物安全，因为他们认为 [美国农业部] 将继续承担与高致病性禽流感爆发相关的损失相关的费用”。该机构提出了一项规则， 要求生产商在有资格获得赔偿金之前通过生物安全审核。
但国会可以更进一步，要求生产者承担疾病爆发后大规模宰杀和处置动物的费用——这项政策是新泽西州民主党参议员科里·布克两年多前在《工业农业责任法案》中提出的。
密苏里州农业政策专家兼小农杰克·戴维斯(Jake Davis) 在 2022 年向 Vox 表示：“我们联邦农业政策的设计方式是让工厂化农场模式获得所有好处，而不受到任何指责。我们并没有要求该行业将他们创造的风险嵌入到我们的食品系统中。”
随着鸡蛋价格飙升，美国对此类替代品的需求不断增加。
要求产蛋母鸡接种疫苗会有所帮助，但部分家禽业担心这会扰乱贸易，而美国农业部（在拜登政府的最后阶段）对现有疫苗的有效性表示担忧。二月份，美国农业部部长布鲁克·罗林斯表示，该机构正在探索在家禽养殖场使用疫苗，但很快又取消了这一计划。不过，该机构仍在投资疫苗研究。
从长远来看，政策制定者可以投资于美国蛋白质来源的多样化——目前，我们三分之二的蛋白质摄入量来自动物产品。更少的动物和更少的工厂化农场将使禽流感和其他病毒的变异和传播机会更少，同时也有利于环境和动物本身。
国会、美国农业部和食品药品监督管理局以及州政府帮助建立并仍在帮助扩大工厂化农场系统。但政策制定者可以选择将食品系统转向更加以植物为基础的方向。 丹麦和荷兰等具有前瞻性思维的国家已经在这样做，通过向农民支付费用，减少饲养动物或种植更多植物性作物，并支持生产植物性肉类、牛奶和鸡蛋替代品的初创企业。
随着鸡蛋价格飙升，美国对此类替代品的需求不断增加。 Eat Just 的首席执行官乔什·泰特里克 (Josh Tetrick) 是一家名为Just Egg的植物性液体鸡蛋产品制造商，该产品由绿豆蛋白制成。二月份，他通过电子邮件告诉我，前一个月的产品销量增长速度是去年的五倍。 Tetrick 表示，美国最大的零售商之一今年早些时候将该产品的订单增加了 30%。
只是鸡蛋很贵，大约是笼养母鸡的液体鸡蛋的三倍，但这并不是因为绿豆贵；而是因为绿豆贵。这是因为它是由一家尚未实现规模经济的初创公司制造的，也没有像传统鸡蛋行业那样受益于纳税人的救助或数十年的政府支持。如果商业鸡蛋养殖确实导致了全球大流行，那么事后看来，投资植物性替代品将是明智之举。
正如 Eat Just 在 2023 年《纽约时报》整版广告中所说：“植物不会感染流感。”
美国东部时间 3 月 29 日早上 6 点更新：这篇报道最初发表于 2 月 20 日，并更新了亚利桑那州将推迟其散养鸡蛋法以及美国农业部部长布鲁克·罗林斯呼吁废除加州动物福利法第 12 号提案的消息。
原文： https://www.vox.com/future-perfect/400361/bird-flu-egg-shortage-nevada-cage-free