如果软件正在吞噬世界，那么人工智能也不甘落后。人工智能驱动的文本、艺术和音频生成系统将很快——并且已经在——进入人们每天使用的工具，从编程环境和拼写检查插件到概念艺术创作平台。视频游戏行业也不例外，这不足为奇。正如 AI Dungeon 等游戏所示，AI 虽然不完美，但可以为分支叙事故事注入惊人的创造力和新颖性。
Inworld AI就是在这个前提下成立的。这家初创公司的人工智能服务是 Ilya Gelfenbeyn、Michael Ermolenko 和 Kylan Gibbs 的创意，主要为游戏生成虚拟角色，但也用于更广泛的娱乐和营销活动。 Inworld 使用工具和与 Unreal Engine 和 Unity 等引擎的搭配，向客户承诺，他们可以创建具有记忆、个性和类似人类行为的外观的不可玩角色 (NPC) 和数字代表。
“ Inworld 是一个为沉浸式现实构建虚拟角色的创意平台。它的成立是为了让虚拟世界和游戏中的角色互动更加引人入胜和栩栩如生，”Gelfenbeyn 在电子邮件采访中告诉 TechCrunch。 “游戏、虚拟世界、虚拟世界中的 AI 角色通常是完全脚本化的，没有吸引力。这就是我们通过 AI 让虚拟角色栩栩如生来解决的问题。”
Inworld 今天完成了 5000 万美元的 A 轮融资，由包括 Intel Capital 和 Section 32（两者共同领投）、Founders Fund、Kleiner Perkins、CRV、微软的 M12、美光在内的各种投资者领投Ventures、LG Technology Ventures、SK Telecom Venture Capital 和 NTT Docomo Ventures。新现金使公司的总资本筹集到 7000 万美元，Inworld 的首席执行官 Gelfenbeyn 表示，这些资金将用于产品开发、研究和招聘。
图片来源： Inworld AI
Inworld肯定很忙。自 3 月完成种子轮融资以来，该公司发布了第一款产品，并被选为六家公司之一，加入迪士尼的创业孵化器 2022 年迪士尼加速器。 Inworld 还聘请了一位值得注意的人，聘请了可能以《黑客帝国》系列电影中的“子弹时间”效应而闻名的约翰·加埃塔 (John Gaeta) 担任其首席创意官。
“这是一个难得的机会，可以与整个迪士尼公司的创新者交谈，并讨论 AI 驱动的角色如何成为下一代讲故事的方式，”Gelfenbeyn 谈到迪士尼加速器时说。 “ Inworld 在游戏和虚拟世界之外有广泛的应用，还可以用于娱乐、销售和营销以及培训和教育……现在分享数字还为时过早，但我们正在寻找想要打造沉浸式未来的合作伙伴现实。”
Gelfenbeyn 在构思 Inworld 时借鉴了对话式 AI 的悠久历史，Inworld 于 2021 年正式推出。（“对话式 AI”是指使人们能够像与其他人一样与应用程序交互的 AI，例如通过聊天机器人。） API.ai 是一家自然语言初创公司，曾为 Android 提供语音助手软件，其 CEO Ermolenko 在收购 API.ai 及其知识产权后加入了谷歌。在创建 Google Assistant Investments 计划之前，他在 Dialogflow（用于创建会话应用程序的 Google Cloud 平台）领导产品开发，该计划与扩大 Google Assistant 功能的初创公司合作。
Ermolenko 是 API.ai 的研发副总裁，然后是 Dialogflow 的工程经理。 Gibbs 来自 Bain，他是一名顾问，而 DeepMind，他领导了对话和生成 AI 的产品工作（想想像 OpenAI 的文本生成GPT-3这样的系统）。
Inworld 提供了一个创建 AI 驱动的虚拟角色的平台，允许用户通过用自然语言描述所述角色来构建角色。借用我的同事德文·科尔德威 (Devin Coldewey) 的一个例子，他在四月报道了 Inworld，描述可能是这样的：“阿莎是罗尔海姆镇的武器制造商和商人。她来自遥远的北方，也就是她的家人所在的地方。”
在制作角色的“大脑”时，客户使用 Inworld 来定制他们的行为甚至认知元素，例如他们的目标和动机、说话方式、知识和声音。可编辑的文本字段告知角色，例如游戏世界的地理等常识以及角色的悲伤、礼貌等倾向。
图片来源： Inworld AI
Inworld 生成的角色在准备好进行交互和测试之前会经历一个“训练”过程，可以选择通过 Inworld 的 Oculus 配套应用程序在虚拟现实中进行。然后可以通过通用引擎或 API 的包将角色集成到游戏和应用程序中。
使用 Inworld 构建的角色会查询公司的云托管系统以获取新对话。定价尚未确定，但据推测，这将是按查询收费 – 尽管 Gelfenbeyn 表示 Inworld 正在研究降低服务成本的方法，但这种模式可能不适用于所有创作者。
工具允许创建者将单词和特定主题列入黑名单，打开安全过滤器，并在出现连接问题时实施对话回退。 Inworld声称是最早使用 OpenAI 的 Moderation 端点的公司之一，该工具可以分析文本以查看它是否包含任何需要过滤掉的内容，包括仇恨或暴力言论、性内容和促进自残的信息.
这些工具在保持人物话题上的成功程度还有待观察——像 Meta 有问题的BlenderBot 3.0这样的聊天机器人并没有给文本生成 AI 灌输很大的信心，而且 Inworld 的平台处于有限的测试阶段。但随着公司扩大其 42 名员工的员工队伍并增加客户获取，可能不久之后，由 Inworld 驱动的角色就会进入备受瞩目的游戏。然后才是真正的压力测试开始的时候。
“虚拟角色有一个健康的创新生态系统，来自专注于视觉、化身、硬件、动作等的公司。 Inworld 专注于角色的个性或思想，因此我们专注于构建与所有这些系统兼容的产品。我们与虚拟形象和平台无关，期待与这些玩家中的许多人合作，”Gelfenbeyn 继续说道。 “角色具有独特的个性，我们专注于使这些个性更加逼真、引人入胜且富有表现力。我们的使命是创造和激发新的有意义的关系，我们相信这些个性元素将帮助我们实现这一目标。”