进步是真的吗？

我找不到论文“进步是真实的吗？”历史学家 Will 和 Ariel Durant（ 历史的教训，1968 年）在互联网上的任何地方，所以我现在在这里，将其发布在互联网上。我认为这是一部经典的短篇小说，但充满了发人深省的想法和优美的散文，我认为可以毫不夸张地说再也没有这样的作品了。

之后，我对这篇文章进行了一些评论，并对进步的想法进行了毁灭性的批评（真的是致命一击）。享受。

在这个国家、道德和宗教兴衰的全景图上，进步的理念发现自己处于可疑的状态。这只是每一代“现代”一代徒劳而传统的吹嘘吗？由于我承认在历史时期人的本性没有发生实质性变化，所有技术进步都将被注销为仅仅是实现旧目标的新手段——获取商品，一种性别对另一种性别（或相同性别）的追求)，战胜竞争，打仗。在我们这个幻灭的世纪里，令人沮丧的发现之一是科学是中性的：它会为我们杀人，就像它会治愈我们一样，它会为我们毁灭而不是建设。现在看来，弗朗西斯·培根引以为豪的格言“知识就是力量”是多么不充分啊！有时我们觉得，强调神话和艺术而不是科学和权力的中世纪和文艺复兴时期可能比我们更聪明，我们不断扩大我们的手段而不改善我们的目的。

我们在科学技术方面的进步涉及到一些善与恶的结合。我们的舒适和便利可能削弱了我们的体力和道德品质。我们已经极大地发展了我们的运动方式，但我们中的一些人使用它们来促进犯罪并杀死我们的同胞或我们自己。我们的速度提高了一倍、三倍、百倍，但在这个过程中，我们的神经都崩溃了，我们就像有腿时一样以每小时 2000 英里的速度穿裤子。如果现代医学的治疗和切开术没有带来比疾病更严重的副作用，我们就会为之喝彩；我们感谢我们的医生在他们与微生物的恢复力和疾病的发明性的疯狂竞赛中的勤奋；我们很感激医学科学给了我们更多的岁月，如果它们不是一种负担——疾病、残疾和忧郁的一些延长。我们学习和报告当今和地球上发生的事件的能力已经提高了一百倍，但有时我们还是羡慕我们的祖先，他们的平静只是被他们村庄的消息轻轻地打扰了。我们改善了技术工人和中产阶级的生活条件，值得称赞，但我们却让我们的城市因黑暗的贫民窟和泥泞的贫民窟而溃烂。

我们从神学中解放出来，但我们是否已经发展出一种自然伦理——一种独立于宗教的道德准则——强大到足以阻止我们的获取、好斗和性的本能使我们的文明堕落到贪婪、犯罪和滥交的泥潭？我们是否真的摆脱了不宽容，或者只是将其从宗教转变为民族、意识形态或种族敌对？我们的举止比以前更好了，还是更糟？ “礼仪，”一位 19 世纪的旅行者说，“当你从东方到西方时，通常会变得更糟；在亚洲很糟糕，在欧洲不太好，在美国西部各州则完全糟糕”。现在东方模仿西方。我们的法律是否为罪犯提供了过多的社会和国家保护？我们是否给了自己更多的自由，超出了我们的智力所能消化的范围？还是我们正在接近道德和社会混乱，以至于受惊的父母会跑回圣母教堂，恳求她管教他们的孩子，不惜牺牲知识自由？自笛卡尔以来哲学的所有进步都是错误的，因为它没有认识到神话在安慰和控制人类方面的作用吗？ “增加知识就增加悲伤，多智慧就多悲伤吗？”

自孔子以来，哲学有任何进步吗？或者在埃斯库罗斯之后的文学中？我们确定我们的音乐，以其复杂的形式和强大的管弦乐队，比帕莱斯特里纳（Palestrina）更深刻，或者比中世纪阿拉伯人用简单乐器弹奏的单调曲调更具音乐性和鼓舞人心吗？ （爱德华莱恩谈到开罗的音乐家时说：“我对他们的歌曲着迷……比我曾经欣赏过的任何其他音乐都更令我着迷。”）我们的当代建筑——大胆、原创、令人印象深刻——将我们的雕塑与古埃及或希腊的神庙进行比较，或者将我们的雕塑与 Chephren 和 Hermes 的雕像进行比较，或者将我们的浅浮雕与波斯波利斯或帕特农神庙的浮雕进行比较，或者将我们的绘画与范艾克斯或霍尔拜因的绘画进行比较？如果“以秩序代替混乱是艺术和文明的本质”，那么美国和西欧的当代绘画是否就是以混乱代替秩序，是我们文明重新陷入混乱和无结构衰败的生动象征？

历史是如此丰富，以至于几乎可以通过选择一些实例来证明从中得出的几乎任何结论。选择具有更明显偏见的证据，我们可能会形成一些更令人欣慰的思考。但也许我们应该首先定义进步对我们意味着什么。如果它意味着幸福的增加，那么它的情况几乎一见钟情。我们的烦恼是无穷无尽的，无论我们克服了多少困难，实现了多少理想，我们总能找到一个悲惨的借口；拒绝人类或宇宙不值得我们认可是一种隐秘的快乐。将进步定义为使普通儿童成为比成人或圣人更高、更先进的生活产物似乎很愚蠢——当然是三者中最幸福者的孩子。是否有更客观的定义？我们在这里将进步定义为生命对环境的日益控制。这个测试可能适用于最低等的有机体，也适用于人类。

我们绝不能要求进步是持续的或普遍的。倒退显然是有的，就像一个发展中的个体有失败、疲劳和休息的时期一样；如果现阶段是在控制环境方面取得进展，那么进步就是真实的。我们可以假设，几乎在历史上的任何时候，一些国家都在进步，一些国家在衰落，就像今天的俄罗斯进步而英国失势一样。同一个国家可能在人类活动的一个领域取得进步而在另一个领域倒退，就像美国现在在技术上进步而在图形艺术上倒退一样。如果我们发现像美国和澳大利亚这样的年轻国家盛行的天才类型倾向于实用的、发明的、科学的、有执行力的类型，而不是图画或诗歌的画家、雕像或文字的雕刻者，我们必须明白每个时代在追求环境控制的过程中，地方需要并引出某些类型的能力而不是其他类型的能力。我们不应该将一个国家和时间的工作与过去所有收集的最好的东西进行比较。我们的问题是普通人是否增强了控制自己生活状况的能力。

如果我们从长远的角度来看，将我们现代的生活——不稳定、混乱和凶残——与原始民族的无知、迷信、暴力和疾病进行比较，我们并不会感到非常孤独。文明国家中最低等的阶层与野蛮人的差别可能仍然很小，但在这些阶层之上，成千上万的人已经达到了原始人罕见的精神和道德水平。在城市生活的复杂压力下，我们有时会在前文明方式的假定简单中寻求富有想象力的避难所，但在我们不那么浪漫的时刻，我们知道这是对我们实际任务的一种逃避反应，而且像许多人一样，对野蛮人的崇拜其他年轻的情绪，是青春期不适应的不耐烦表现，意识能力尚未成熟且安于现状。如果不是他的手术刀、昆虫和泥土，“友好而流畅的野蛮人”会令人愉快。对幸存的原始部落的一项研究表明，他们的婴儿死亡率很高，寿命很短，耐力和速度较差，对疾病的敏感性更高。：如果寿命的延长表明对环境的控制更好，那么死亡率表宣告人类的进步，因为欧洲和美国白人的寿命在过去三个世纪里增加了两倍。前段时间，殡仪业者大会讨论了威胁他们行业的危险，因为人们在与死亡会合时越来越迟到。但是，如果承办人很悲惨，进步是真实的。

古人与今人之争，古人得奖，实无定论。难道现代国家已经消除了饥荒，一个国家现在可以种植足够的粮食来养活自己，同时还向有需要的国家输送数亿蒲式耳的小麦，我们是否可以将其视为微不足道的成就？我们是否准备好摧毁已经如此减少了迷信、蒙昧主义和宗教不容忍的科学，或者已经超越任何先例传播食物、房屋所有权、舒适、教育和休闲的技术？比起英国议会或美国国会，我们真的更喜欢雅典集市或罗马委员会，还是满足于像阿提卡那样的狭隘选举权，或者由禁卫军选拔统治者？我们宁愿生活在雅典共和国或罗马帝国的法律之下，也不愿生活在赋予我们人身保护令、陪审团审判、宗教和知识自由以及妇女解放的宪法之下吗？我们的道德，尽管很松散，是否比双性恋的阿尔西比亚德的道德更糟糕，或者有任何美国总统模仿伯里克利，后者与一位博学的妓女同住？我们是否为我们伟大的大学、我们众多的出版社、我们丰富的公共图书馆感到羞耻？雅典有伟大的戏剧家，但有比莎士比亚更伟大的吗？阿里斯托芬是否像莫里哀一样深刻而富有人情味？ Demosthenes、Isocrates 和 Aeschines 的演说是否优于 Chatham、Burke 和 Sheridan？我们是否应该将吉本置于希罗多德或修昔底德之下：古代散文小说中有什么东西可以与现代小说的广度和深度相媲美吗？我们可以承认古人在艺术上的优越性，尽管我们中的一些人可能仍然更喜欢巴黎圣母院而不是帕特农神庙。如果美国的开国元勋能够回到美国，或者福克斯和边沁回到英国，或者伏尔泰和狄德罗回到法国，他们会不会责备我们忘恩负义，因为我们对生活在今天而不是昨天的好运视而不见——甚至在伯里克利或奥古斯都之下？

我们不应该因为我们的文明会像其他文明一样消亡而感到非常不安。正如腓特烈在科林问他的撤退部队，“你愿意永远活着吗？”或许人们希望生命以全新的形式出现，新的文明和中心轮到它们。与此同时，应对崛起的东方挑战的努力可能会重振西方。

我们说过，一个伟大的文明并没有完全消亡——non omnis moritur 。一些珍贵的成就在国家兴衰的所有变迁中幸存下来：火和光的制造，轮子和其他基本工具的制造；语言、写作、艺术和歌曲；农业、家庭和父母照顾；社会组织、道德和慈善；以及使用教学来传播家庭和种族的知识。这些是文明的要素，在从一种文明到另一种文明的危险通道中，它们一直顽强地保持着。它们是人类历史的结缔组织。

如果教育是文明的传播，那么我们无疑在进步。文明不是遗传的；它必须由每一代人重新学习和获得；如果传输中断一个世纪，文明就会消亡，我们将再次成为野蛮人。因此，我们当代最好的成就是我们在为所有人提供高等教育方面前所未有的财富和辛勤支出。大学曾经是奢侈品，专为有闲阶层的男性设计；今天的大学太多了，跑步的人可能会成为博士。我们可能没有超越古代选定的天才，但我们已经提高了知识水平和平均水平，超越了历史上的任何时代。

只有孩子才会抱怨我们的老师还没有根除一万年的错误和迷信。伟大的实验才刚刚开始，它可能会被不情愿或被灌输无知的高出生率打败。但是，如果每个孩子都至少要接受教育到二十岁，并且可以免费进入大学、图书馆和博物馆，而这些大学、图书馆和博物馆蕴藏着人类的知识和艺术宝藏，那么教育的全部成果会是什么呢？不要将教育视为事实、日期和统治的痛苦积累，也不仅仅是个人为在世界上谋生所必需的准备，而是尽可能充分地传播我们的精神、道德、技术和审美遗产，尽可能多，以扩大人们对生活的理解、控制、美化和享受。

我们现在可以更充分地传播的遗产比以往任何时候都更加丰富。它比伯里克利的作品更丰富，因为它包含了他之后的所有希腊繁荣；比列奥纳多更富有，因为它包括他和意大利文艺复兴；比伏尔泰的更丰富，因为它包含了所有的法国启蒙运动及其普世传播。如果尽管我们抱怨但进步是真实的，那不是因为我们出生时比过去的婴儿更健康、更好或更聪明，而是因为我们出生于更丰富的遗产，出生在更高层次的基础上，积累知识和艺术是我们存在的基础和支撑。遗产上升，人的上升与他得到的成比例。

最重要的是，历史是对遗产的创造和记录，进步是其日益丰富、保存、传播和使用。对于我们这些研究历史的人来说，历史不仅是对人类愚蠢和罪行的警示，也是对生机勃勃灵魂的鼓励回忆，过去不再是令人沮丧的恐怖房间；它变成了一座天堂般的城市，一个心灵的广阔国度，成千上万的圣人、政治家、发明家、科学家、诗人、艺术家、音乐家、情人和哲学家仍然在其中生活、说话、教学、雕刻和歌唱。历史学家不会哀悼，因为除了人赋予它的意义之外，他看不到人类存在的任何意义；让我们感到自豪的是，我们自己可以为我们的生活赋予意义，有时甚至是超越死亡的意义。如果一个人幸运的话，他会在死前尽可能多地收集他的文明遗产，并将其传给他的孩子。直到他最后一口气，他都会感激这份取之不尽、用之不竭的遗产，因为他知道这是滋养我们的母亲和我们永恒的生命。

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评论

1. “ 知识就是力量，法国就是培根。 ”

2. 我最喜欢的部分：“长裤猿”，“我们在从神学中解放出来时嬉戏”，“但如果承办人很悲惨，进步就是真实的。”，“他们是人类历史的结缔组织。”，“文明不是遗传的；它是人类历史的一部分。”它必须由每一代人重新学习和获得；如果传输中断一个世纪，文明就会消亡，我们将再次成为野蛮人。”，最后一段<3。作为一个在学校度过了大半生（生物学硕士学位，6 年高中教师）但经常对现代教育（和研究）状况感到愤世嫉俗和沮丧的人，我找到了最后一部分非常令人振奋和鼓舞。尽管学校和整个吸人灵魂的系统令人恐惧，但在将知识传递给下一代的过程中，我敢说神圣的东西是伟大的、美丽的和光荣的（我们最好记住那）。

   

3. “保罗·克利 (Paul Klee) 的朋友沃尔特·本雅明 (Walter Benjamin ) 是一位著名的德国评论家和哲学家，他于 1921 年购买了这幅版画。1940 年 9 月，本雅明在试图逃离纳粹政权时自杀。第二次世界大战后，本雅明的朋友、犹太神秘主义的杰出学者Gershom Scholem继承了这幅画。根据肖勒姆的说法，本雅明对新天使有一种神秘的认同，并将其纳入他的“历史天使”理论，这是一种将历史进程视为绝望的不断循环的忧郁观点。在他 1940 年的论文《历史哲学论纲》的第九篇论文中，本雅明将新天使描述为历史天使的形象：

   克利 (Klee) 的一幅名为Angelus Novus的画作描绘了一位天使，看起来好像正要离开他正在凝视的事物。他的眼睛瞪着，嘴巴张开，翅膀张开。这就是人们描绘历史天使的方式。他的脸转向过去。在我们看到一连串事件的地方，他看到的是一场灾难，这场灾难不断地将残骸堆积在残骸上，并将其扔在他的脚前。天使愿意留下来，唤醒死者，并使被粉碎的东西恢复原状。但是一场风暴正从天堂吹来；它被他的翅膀如此猛烈地卡住，以至于天使无法再关闭它们。风暴不可抗拒地将他推向他背对着的未来，而他面前的一堆碎片则向天空生长。这场风暴就是我们所说的进步。

4. “所谓‘进步’，我们指的是在过去几个世纪中改变了我们的生活并提高了生活水平的经济、技术、科学、文化和组织进步的结合。由于多种原因，没有基础广泛的知识分子运动专注于理解进步的动力，或瞄准加速进步的更深层次目标。我们相信它值得专门研究。我们建议开设“进步研究”学科。

   — “ 我们需要一种新的进步科学”

   我喜欢科学。我喜欢技术。我喜欢进步。我认为进步是好的。我认为痛苦是不好的。我认为我们应该尝试减少它。

   但我的某些部分仍然反抗任何对“进步”的美化或强调，而我的另一部分感觉进步研究从根本上被误导了，如果不是积极地适得其反的话。也许在未来的某个时候我会写一篇冗长的反进步论文，但现在这里有一些反对意见和反思。我可能相信接下来的内容中有 61% 左右，而且我猜测略低于这 61% 的内容是有任何意义的。

• 我怀疑谈论进步并直接以研究它为目标有多大好处。我以前写过这个。来自“ 20个现代异端”：

  “进步研究是浪费时间。我们已经学到甚至可能学到的大部分知识要么是显而易见的（我们已经对哪些政策和组织结构扼杀了创造力和创新有很好的直觉），要么价值非常有限，因为它对特定领域、文化或时间段来说是特殊的，或者基本上不可能以有意义的方式采取行动（科学/技术生态系统非常复杂，干预要么无效，要么适得其反）。花时间写关于我们如何修复科学和促进创新的文章的人只是想让自己感觉更好，因为他们无法为“进步”做出任何实际贡献（是的，我在这里谈论我自己).进步研究（以及有效的利他主义和 AI 安全）之所以如此受欢迎，是因为它们填补了沮丧的书呆子心中的宗教空洞，这些书呆子正在拼命寻找让他们的生活有意义的东西。”

  还有“操你的奇迹年”：

  看，没有人谈论我们如何创造奇迹的岁月

  奇迹岁月实际上仍在发生。这种现代人对进步的痴迷只是我们颓废、创造力枯竭和无法以任何有意义的方式进行创新的标志。爱因斯坦不是在读他妈的关于天才的博客文章，他也绝对不是在写这些文章。他在想。

• 杜兰特所提倡的非常丰富的进步感，与今天通常讨论的方式不同；它被明确或隐含地定义为经济繁荣+实现它的技术进步（很少或根本不强调道德和审美进步，甚至对它们的信仰）。进步教皇考恩在他的《顽固依恋》一书中将整个人类工程归结为“在尊重人权的同时最大限度地实现可持续经济增长”。

  我想我只是不认为现实或人性那么简单，将人类故事的丰富性和复杂性减少到这个神奇的词 ~*progress*~ 就像召唤我们很快（并且不可避免地）失去的 egregore控制。我担心谈论和思考太多 ~*progress*~ 会产生一种全物种的goodharting效应，导致我们的目标是对我们真正应该努力的更好的左无名事物的微弱模仿为了。

  不要问做这个或做那个是不是“道”……如果你说太多道，你就不会得到它。

• 肖勒姆认为，在启蒙运动之后，弥赛亚主义“被世俗化为对进步的信仰。”……或者正如诺贝尔奖获得者奥尔加托卡尔丘克所写：“弥赛亚……是在你的血液中流动的东西，存在于你的呼吸中，它是最亲爱的和最宝贵的人类思想：拯救存在。”

  宾果游戏，就是这样——救世主的一种形式。我们需要做的就是取得 ~*progress*~ 一切都会成功的。不等等，我们还需要对人权保持执着，这也很重要，是的，不要忘记这一点，如果我们忘记了，那就太糟糕了（剧透警告：我们会忘记的）。

• 我知道我可能不应该去那儿，但去他的吧，反正我还是要去……你知道还有谁很关心“进步”吗？希特勒……阿道夫·希特勒。 （戈德温定律，检查）

• 杜兰特夫妇承认“在历史时期人的本性并没有发生实质性的变化”。罗宾·汉森 (Robin Hanson) 认为，基本上不存在道德进步这样的事情，任何所谓的进步都是由于“我们变得更富有、更安全，或者随波逐流，再加上用当前标准判断过去做法的习惯”。 1 Sam Harris 认为在伦理学中唯一重要的是后果，特别是对有意识的人的后果——即减少他们的痛苦和增加他们的繁荣（没关系，他说，一个不便的事实是一个人的行为的真正后果在整个世界都是不可知的时空的丰满；请参阅他与Erik Hoel的播客中令人发狂的讨论）

  再一次，也许这是我的病态逆势，但我不得不说这一切都是胡说八道——道德进步确实存在，人的本性已经改变并且可以再次改变，道德不能仅仅被简化为意识中的后果。我们正处于无限的开端（而且永远如此）；这种存在“不仅比我们想象的更奇怪，而且比我们想象的更奇怪”？我们是否真的认为我们对现实（意识、道德）的理解不过是最无望的误解，事后看来是一个几乎难以想象的错误？难道我们真的以为我们的后代不会回头看我们，对我们的无知笑得神魔一样？

• 我和 Beff Jezos 在一起。

让我们实现我们的命运——让我们的思想成为宇宙。然后呢？我们是否愚蠢地认为这将是任何一种残局？我们是否愚蠢到相信“小心你所希望的”不适用于全知全能（而且无限如此）？

“我们必须以任何方式尽可能广泛地假设我们的存在；一切，甚至是前所未闻的事物，都必须在其中成为可能。从根本上说，这是我们被要求的唯一勇气：对最陌生的事物有勇气，我们可能遇到的最奇特和最莫名其妙的事情。人类在这个意义上是懦弱的，对生命造成了无尽的伤害；被称为“幻象”的经历，整个所谓的“精神世界”，死亡，所有这些那些与我们如此相似的事物，由于每天的躲避，已经从生活中被挤掉了，以至于我们本可以用来理解它们的感官已经萎缩了。

更不用说上帝了。

——里尔克

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原文： https://www.secretorum.life/p/is-progress-real