放大（图片来源： Andrew Brookes/Getty Images ）
詹姆斯·柯克兰 (James Kirkland) 于 1982 年开始他的职业生涯，担任老年病学家，负责治疗老年患者。但是他发现自己对他能提供给他们的东西不满意。
“我厌倦了开轮椅、助行器和失禁装置，”现在在明尼苏达州罗彻斯特市梅奥诊所工作的柯克兰回忆道。他知道衰老被认为是慢性病的最大风险因素，但他对自己无能为力感到沮丧。所以柯克兰回到学校学习他需要的技能来应对衰老，并在多伦多大学获得了生物化学博士学位。如今，他和他的同事、梅奥诊所的分子生物学家 Tamara Tchkonia 领导着一场日益壮大的运动，旨在通过保护大脑和身体免受衰老的生物学影响来阻止慢性病。
如果这些研究人员取得成功，他们将不会缺少客户：人们的寿命越来越长，到 2040 年，65 岁及以上的美国人数量预计将翻一番，达到 8000 万。而像柯克兰这样的研究人员并不期望延长寿命，他们希望延长“健康期”，即一个人没有疾病的时间。